PETITES BOSSES DANS LA NUITLPOD-Jan11-14.jpg

à gauche: image de George Tarsoudis, Grèce; au centre et à droite : images du LRO-QuickMap du cratère Helmholtz D (le Sud est en haut sur les images)

En admirant l'excellente image du cratère Boussingault dans son environnement, mon regard fut attiré par la muraille du cratère tout proche Helmholtz D. Je remarquais que ce cratère de 45 km de diamètre avec son pic central typique exhibait des parois supérieures raides et en même temps une terrasse plate (côté Boussingault). En allant voir cette zone en haute résolution sur le LRO QuickMap, je vis qu'il s'agissait d'un cratère assez récent, avec des murailles tracées nettement et du matériau de fusion d'impact répandu sur une partie de son arène. Le large plateau se situe à environ 900 m sous la crête du cratère et a l'allure d'une terrasse lisse. A son opposé, la muraille montre un semblant de 3 ou 4 terrasses qui semblent envahies sur leur droite par une avancée rocheuse à l'aspect brillant. Ceci nous amène à penser que la muraille s'est effondrée et a formé les terrasses, évènement qui fut suivi plus tard par des glissements d'une partie de la muraille supérieure, ce qui crée un éclairage plus lumineux. Puis j'ai remarqué les blocs arrondis dans l'arène situés entre les pics centraux et la muraille en terrasse. En zoomant dans le QuickMap, j'ai découvert que la plupart sont des collines assez curieuses. On remarque un groupe de plus d'une douzaine de collines arrondies sur environ 1 km pour une hauteur d'environ 30 à 50 m. La plupart se situent autour du pic et vers sa gauche. Les formes arrondies semblent un empilage qui fait penser à des extrusions volcaniques - des dômes. En particulier, la colline formée de trois blocs ressemble beaucoup à un dôme composé de trois évents adjacents (ou bien c'est un pain cuit au four !). Ces collines n'ont pas l'air d'avoir été créées par des énormes débris ayant dégringolé à cet endroit. Elles sont partiellement entourées de matériau de fusion d'impact, donc on peut penser qu'elles seraient dues à des éruptions de fusion d'impact. Ou bien qu'il s'agit de dômes volcaniques qui auraient colonisés l'arène du cratère. Aucune de ces explications n'est vraiment attirante, mais nous sommes peut-être dans le vrai. Bien que d'autres cratères possèdent parfois en leur arène ce genre de colline bizarre, Helmholtz D est assez unique car il y en a beaucoup. Y en a-t-il d'autres ? Et qu'est-ce qui a produit ces collines arrondies ?

Chuck Wood
(traduction Claude Navarro)

Données techniques
8 Janvier 2014. SkyWatcher 14" à f/4.5; camera QHY 5L-II, filtre rouge, barlow 3X.

Liens
21st Century Atlas cartes 14 & L4.

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